_El capo fue hallado culpable de tráfico de cocaína_
Estados Unidos. En un hecho histórico para la justicia internacional, el juez federal Brian M. Cogan dictó este lunes una condena de cadena perpetua contra Ismael «El Mayo» Zambada, cofundador del Cártel de Sinaloa. La sentencia, emitida en el Tribunal del Distrito Este de Brooklyn, pone fin a casi medio siglo de impunidad del capo mexicano de 76 años, quien permaneció durante décadas como uno de los fugitivos más buscados del planeta.
Además de la pena de prisión de por vida, el tribunal ordenó el decomiso de 15.000 millones de dólares en ganancias ilícitas, aceptando en su totalidad la solicitud presentada por el Departamento de Justicia de Estados Unidos. La resolución formaliza el acuerdo de culpabilidad alcanzado el año pasado, en el cual Zambada admitió cargos por crimen organizado, tráfico masivo de drogas y conspiración para el lavado de dinero.
Durante la audiencia, Zambada leyó una declaración escrita en español en la que pidió disculpas a las víctimas del narcotráfico y reconoció la gravedad del daño causado a lo largo de su carrera delictiva. En un tono pausado, el capo afirmó que «nadie gana en una guerra como esta» e hizo un llamado directo a las nuevas generaciones para que detengan la espiral de violencia generada por las organizaciones criminales.
Por su parte, el fiscal federal Joseph Nocella Jr. calificó a Zambada como «el mayor traficante de drogas del siglo» y sostuvo que la pena máxima es una respuesta proporcional a décadas de violencia, ejecuciones y corrupción institucional. Las autoridades destacaron que bajo el mando de «El Mayo», el cártel no solo expandió su alcance global con cocaína y heroína, sino que inundó las ciudades estadounidenses con fentanilo, intensificando la crisis de sobredosis.
Uno de los puntos clave discutidos tras el veredicto fue el delicado estado de salud del condenado. La defensa solicitó formalmente que Zambada sea recluido en una instalación penal de atención médica y no en una cárcel de máxima seguridad como ADX Florence, alegando que padece enfermedades crónicas progresivas y un severo deterioro cognitivo que se ha acentuado en los últimos meses.
El proceso judicial en suelo estadounidense fue el desenlace de un sorpresivo operativo ocurrido en julio de 2024, cuando Zambada arribó en un vuelo privado a un aeropuerto de Texas. Las investigaciones posteriores confirmaron que fue trasladado contra su voluntad mediante una maniobra orquestada por Joaquín Guzmán López, hijo de su exsocio Joaquín «El Chapo» Guzmán, hecho que desató profundas fracturas internas en la cúpula del Cártel de Sinaloa.
A diferencia de «El Chapo», quien acumuló atención mediática por sus fugas y perfil ostentoso, Zambada mantuvo durante casi cuatro décadas una estrategia de bajo perfil desde las montañas de Sinaloa. Tras la extradición y condena definitiva de Guzmán Loera en 2019, «El Mayo» asumió la jefatura absoluta de la red de narcotráfico, recurriendo tanto al soborno sistemático a altos mandos como a la fuerza militarizada para mantener su control regional.
Con esta sentencia, las autoridades federales de Estados Unidos cierran el ciclo de la vieja guardia que refundó el narcotráfico en el continente. Aunque analistas de seguridad señalan que la estructura del cártel ya se ha fragmentado en facciones rivales, la condena a Zambada representa un golpe simbólico e institucional definitivo para una de las figuras más influyentes en la historia del crimen organizado transnacional.