La región del Caribe inició el año con la despedida a dos figuras que marcaron una impronta en los ámbitos político y sanitario, respectivamente: Basdeo Panday, ex primer ministro trinitense, y Carissa Etienne, otrora directora general de la Organización Panamericana de la Salud.
Con un funeral de Estado realizado el 9 de enero, Trinidad y Tobago dio el último adiós a Panday, fallecido ocho días antes a la edad de 90 años y quien gobernó la nación antillana entre 1995 y 2001 luego de convertirse en la quinta persona en ocupar ese cargo.
Medios de comunicación locales reflejaron cómo cientos de dolientes se reunieron a lo largo de la autopista Rienzi Kirton, en la ciudad de San Fernando, mientras su cuerpo recibía una escolta militar hasta la Academia de Artes Escénicas del Sur para las exequias.
La trayectoria de Panday, quien murió en Estados Unidos, donde recibía atención médica, dejó marcas no solo a nivel local, sino también regional e internacionalmente.
El mandatario trinitense, Keith Rowley, lo definió como un ciudadano con una huella indeleble para la nación caribeña, mientras la líder del opositor Congreso Nacional Unido, Kamla Persad-Bissessar, remarcó la influencia del político en su carrera y destacó su labor en favor de los pobladores del territorio insular.
A las voces locales se unieron otras provenientes de sitios ubicados más allá de las fronteras: mandatarios, personalidades e instituciones del Caribe y otras partes del mundo enviaron mensajes de condolencias y resaltaron la impronta del exgobernante.
“Deseamos expresar nuestras más profundas condolencias a usted, al Gobierno y al pueblo de Trinidad y Tobago, muy especialmente a la familia de Basdeo Panday, con las seguridades de nuestra solidaridad y respeto”, destacó un mensaje enviado a Rowley por el Gobierno de Nicaragua.
El Ejecutivo sandinista manifestó su tristeza por el deceso de Panday y señaló que dejó un significativo legado al desarrollo político, económico, cultural y sindical en la nación caribeña.
DOMINICA DESPIDE A EXDIRECTORA DE LA OPS
Los inicios de este año estuvieron marcados por otro funeral con trascendencia internacional en la región: la despedida en Dominica a Carissa Etienne, exdirectora general de la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y considerada una de sus hijas más ilustres.
Etienne había fallecido el 1 de diciembre pasado en un hospital de Estados Unidos a los 71 años de edad, poco después de sufrir un colapso en casa y necesitar reanimación.
Ocupó múltiples cargos en su país natal antes de dirigir entidades del Caribe, de las Américas y de la Organización Mundial de la Salud, por lo que no asombra que gobiernos, dignatarios e instituciones del continente manifestaran pesar por el deceso y destacaran su trayectoria como médico y sus aportes mientras dirigió la OPS.
“Carissa era una querida amiga y colega, y bajo su firme liderazgo y orientación, la OPS logró hitos importantes para la región de las Américas mientras enfrentaba uno de nuestros mayores desafíos de salud pública con la Covid-19”, dijo el director de esa organización, Jarbas Barbosa.
Durante el mandato de la experta, el ente no solo lideró la respuesta a la pandemia sin precedentes de esa enfermedad en el área geográfica, sino los esfuerzos para controlar las epidemias de zika y chikungunya y los brotes de cólera y fiebre amarilla en Haití y Brasil.
La Agencia caribeña de Salud Pública resaltó que contribuyó a transformar los sistemas sanitarios y, con su compromiso, impulsó en especial el desarrollo de proyectos para elevar la calidad de vida y hábitos más sanos en la población de su zona.
En un extenso comunicado, el primer ministro de Dominica, Roosvelt Skerrit, expresó condolencias por la muerte de una compatriota con alto reconocimiento dentro y fuera del país, que llenó a su patria de orgullo y promovió la cobertura universal para el cuidado de los habitantes de la isla.
“Siempre la recordaremos y celebraremos sus significativas contribuciones, su dedicación al manejo de la salud pública en Dominica, su liderazgo y guía estratégica a los sistemas sanitarios en las Américas”, concluyó el mandatario.
Las/Prensa Latina